En el último nivel del esqueleto de un edificio que será de ocho pisos, está el albañil Juan C. y “es imposible” que se caiga desde ahí, no porque tenga una indumentaria adecuada; apenas lleva sombrero, polera, pantalón y abarcas; sino porque dice que ya perdió el miedo a las alturas.

Juan C., que prefirió guardar su identidad por temor a represalias, actualmente construye un edificio en la zona norte de la ciudad. Tiene más de 10 años de experiencia en construcción y, según recuerda, “solo una vez” sus jefes le dotaron uniforme y otros equipos de seguridad industrial.

Reconoció que cada día desafía a la muerte, pero prefiere no denunciar a sus empleadores por temor a que lo despidan.

A diferencia de él, mensualmente un centenar de personas que también sufre inseguridad industrial, denuncia su situación ante la Dirección Departamental de Trabajo de Cochabamba, según un reporte de esa institución.

Quienes trabajan en limpieza y recojo de basura sin implementos de seguridad, en fábricas de vidrio precarias y separan la basura tóxica también sufren consecuencias de no contar con seguridad industrial en las labores que desempeñan.

El jefe departamental de Trabajo de Cochabamba, Vladimir Villarroel, dijo que los trabajadores están amparados por el Decreto 16998, del 2 de agosto de 1979, que fue elevado a Ley General de Seguridad Ocupacional y Bienestar.

La mayoría de las denuncias están referidas a la falta de dotación de uniforme y las malas condiciones laborales, detalló Villarroel.

La Dirección Departamental de Trabajo, en la medida de sus posibilidades, se encarga de hacerla cumplir.

Dentro su Programa Operativo Anual (POA) están previstos operativos diarios en entidades públicas y privadas, e incluso comercios, para verificar que los empleadores garanticen la seguridad industrial y otros derechos laborales.

Mensualmente se ejecutan 60 inspecciones en el departamento. No obstante, solo ocho personas de la Dirección Departamental de Trabajo deben recorrer más de 4 mil entidades.

Villarroel dijo que dentro la previsión del Ministerio de Trabajo, Empleo y Previsión Social, está previsto incrementar recursos humanos que permitan cumplir con el POA.

Y es que, como Dirección Departamental de Trabajo debe cubrir todo el territorio cochabambino, hay días en los que se planifican operativos en El Trópico, por ejemplo. En ese caso, el personal debe emprender largos viajes para llegar solo a una empresa.

Entre tanto, en algunas entidades que aún no fueron inspeccionadas por la Dirección Departamental de Trabajo, hay centenares de asalariados que trabajan en condiciones inapropiadas. La mayoría son del rubro de la construcción.

Prueba de ello son los accidentes, decesos de albañiles que se reportan en el departamento cada año.

Una de las últimas víctimas de la inseguridad industrial en Cochabamba fue el albañil Juan Colque Flores, de 27 años de edad. Él narra lo sucedido con preocupación.

Juan cayó del séptimo piso de un edificio en construcción, mientras colocaba lozas y revoques en uno de los niveles.

En este tipo de casos, la norma indica que el empleador debe indemnizar a la familia del difunto el equivalente a dos años de salario, entre otros beneficios.

En caso de que la Dirección Departamental de Trabajo constate que una empresa incumple con las normas de seguridad industrial, se aplica una sanción económica escalada. Es decir, si la empresa tiene de 1 a 10 trabajadores, debe pagar 100 bolivianos por cada infracción; si tiene de 11 a 20, dos mil; y si tiene 100 o más, hasta 10 mil.

Actualmente hay empresas que adeudan entre 200 mil y 300 mil bolivianos por no dar cumplimiento a la seguridad industrial y otros derechos laborales.

Mientras desarrolla su trabajo, a más de siete metros de alto, Juan C. se queda pensativo cuando se le pregunta ¿Qué pasaría si sufres un accidente? Entonces relata que se le vienen a la mente sus tres hijos de entre 4 a 10 años de edad, su esposa, su familia. “Me pagan bien, me cuido. Pero, a buenas, le pediré al arquitecto que nos ayude a cuidarnos más”.

Hay sectores ocupacionales que son más riesgosos que otros, sin embargo la Organización Internacional del Trabajo (OIT) protege a los trajabadores de condiciones peligrosas.

Por ejemplo, la OIT da prioridad a trabajadores de los siguientes cuatro rubros:

-Construcción

- Agricultura

- Minería

-Trabajo en buques

Vulneración

Según un estudio realizado por el Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA), los rubros donde más se vulneran los derechos laborales en Bolivia son la albañilería, transporte, textilería y limpieza de vías públicas.